Dunia sepak bola Asia Tenggara akan semakin meriah dengan pengumuman dari FIFA terkait penyelenggaraan turnamen antarnegera. Ajang bergengsi ini akan dikenal dengan nama FIFA ASEAN Cup.
Dengan partisipasi yang direncanakan dari 11 negara anggota ASEAN, termasuk Indonesia, turnamen ini membuka peluang besar bagi Tim Nasional (Timnas) untuk membuktikan dominasinya di kancah sepak bola regional.
Sebelumnya, kawasan Asia Tenggara telah memiliki turnamen sepak bola yang dikenal sebagai Piala AFF. Namun, sayangnya, Indonesia belum pernah berhasil meraih gelar juara dalam kompetisi tersebut.
Dari total 15 edisi yang telah diselenggarakan, Indonesia harus puas dengan predikat runner-up sebanyak enam kali, sebuah catatan yang menunjukkan potensi namun belum berhasil dimaksimalkan.
Kini, dengan FIFA ASEAN Cup, harapan untuk meraih gelar juara terbuka lebar. Pengakuan resmi dari FIFA memberikan keuntungan signifikan, di antaranya kebebasan bagi Timnas untuk memanggil seluruh pemain terbaik yang dimiliki.
Hal ini berbeda dengan Piala AFF, di mana ketersediaan pemain seringkali terbatas karena turnamen tersebut bukan merupakan bagian dari kalender resmi FIFA.
Sebagai contoh, pada Piala AFF 2022, Indonesia hanya dapat mengandalkan pemain-pemain diaspora yang bermain di liga-liga Asia Tenggara, seperti Jordi Amat yang saat itu membela JDT (Johor Darul Ta’zim).
Kondisi saat ini jauh berbeda, dengan Timnas Indonesia diperkuat oleh sejumlah pemain diaspora yang berkarier di Eropa. Nama-nama seperti Calvin Verdonk, Jay Idzes, hingga Emil Audero kini merumput di kompetisi-kompetisi top Eropa.
Kehadiran para pemain tersebut kerap kali terhalang untuk berpartisipasi di Piala AFF yang biasanya digelar pada akhir tahun, karena jadwal kompetisi di Eropa yang padat.
Meskipun jadwal resmi FIFA ASEAN Cup masih belum diumumkan, kehadiran turnamen yang berada di bawah naungan FIFA ini menjanjikan kesempatan emas bagi Timnas untuk menurunkan kekuatan penuh, termasuk para pemain yang berkarier di luar negeri.
