Kemenangan Loh Kean Yew di final Taipei Open 2025 pada 11 Mei mengukuhkan gelar bulu tangkis ke-10 dalam kariernya, sekaligus menjadikannya pemain Singapura pertama yang meraih prestasi tersebut.
Lebih dari sekadar gelar, kemenangan ini menandai kebangkitan naluri kompetitifnya, terlihat dari keberhasilannya menaklukkan unggulan tuan rumah dan pemain peringkat ke-7 dunia, Chou Tien Chen.
Loh Kean Yew berhasil mengatasi perlawanan sengit Jonatan Christie dengan skor 14-21, 21-15, 20-22, mengamankan gelar pertamanya sejak Spain Masters 2024, empat bulan sebelum ia menjadi ayah.
“Banyak latihan dan tur telah saya jalani, sehingga waktu bersama istri dan bayi sangat terbatas,” ujar Loh, seperti dikutip BolaSport.com dari The Straits Times.
“Saya sangat senang meraih gelar ini. Semua kerja keras dan pengorbanan terasa terbayar.
“Kami jelas berada di jalur yang tepat, semoga konsistensi ini dapat terus berlanjut.”
Sepanjang Taipei Open 2025, pemain tunggal putra peringkat ke-11 dunia ini menunjukkan mentalitas tangguh, bangkit dari berbagai tekanan untuk mengalahkan Chan Yin Chak (peringkat 105) dari Hong Kong, Joakim Oldorff (peringkat 52) dari Finlandia.
Ia juga sukses mengatasi Panitchaphon Teeraratsakul (peringkat 49) dari Thailand, dan Wang Tzu-wei (peringkat 26) dari Taiwan di babak-babak awal.
Ketahanan mental yang sama ditunjukkannya di partai final melawan Chou, pemain berusia 35 tahun.
Thailand Open 2025 – Duo Malaysia Didikan Herry IP Waspada Jelang ‘Perang Saudara’
Chou sendiri telah menunjukkan performa impresif, kembali ke 10 besar setelah pulih dari kanker kolorektal stadium nol pada 2023.
Loh memulai gim pertama dengan baik, memimpin 3-0, namun kemudian tertinggal 8-10.
Namun ia tak menyerah, berjuang keras untuk merebut kendali permainan dan memulai comeback dramatis dengan memenangkan reli 52 pukulan, mengakhiri rangkaian dengan pukulan badan setelah dua penyelamatan backhand sambil menunduk.
Ia kemudian memenangkan 13 dari 17 poin, termasuk enam poin terakhir, untuk menutup gim pertama.
Berambisi meraih gelar kelima Taipei Open, Chou membalas dengan beberapa pukulan net halus yang menekan Loh, menyamakan kedudukan dengan kemenangan 21-15.
Namun, juara dunia 2021 ini akhirnya menang dalam gim penentuan yang menegangkan, meskipun sempat goyah saat kehilangan empat match point dari kedudukan 20-16.
Setelah berhasil melakukan challenge atas drop shot akurat, ia menang 22-20, mengamankan kemenangan di turnamen Super 300, level kelima rangkaian tur BWF.
“Saat kehilangan empat match point dan ia mengejar hingga 20-20, saya sempat berpikir ‘Oh tidak, jangan sampai!’
“Menjaga ketenangan sangat sulit, tetapi saya senang akhirnya menang.”
Loh menunjukkan peningkatan konsisten sejak hanya memenangkan lima dari 15 pertandingan setelah mencapai perempat final Olimpiade Paris 2024.
Pada Maret 2025, ia mencapai final German Open 2025 dan kalah dari Viktor Axelsen (Denmark).
Kemudian ia mencapai perempat final All England Open di akhir bulan itu dan finis di posisi ketiga bersama pada Kejuaraan Bulu Tangkis Asia 2025.
“Performa Kean Yew di turnamen ini naik turun seperti roller coaster,” kata pelatih kepala tunggal nasional Kim Ji-hyun.
“Namun, ini jauh lebih baik dari sebelumnya, terutama peningkatan akurasi pukulan dan kontrol net-nya.”
“Sikap positif dan konsistensi dalam eksekusi pukulan, yang telah lama kami asah, menjadi kunci keberhasilannya.”
“Ini baru kemenangan Super 300, masih panjang perjalanan yang harus ditempuh, tetapi kita akan melangkah selangkah demi selangkah.”
Kim menambahkan bahwa pelatihan di provinsi Jiangxi, China, tempat Loh berlatih dengan mantan pemain China, Zhao Jun Peng, peraih medali perunggu kejuaraan dunia 2022, juga memberikan kontribusi signifikan.
“Di Singapura, dengan jumlah pemain terbatas di tim nasional, sulit mempertahankan intensitas latihan tinggi untuk pemain papan atas kami,” kata Kim.
“Ini termasuk permainan berkualitas tinggi yang mensimulasikan kondisi pertandingan sesungguhnya.”
“Pelatihan di luar negeri memungkinkan pemain mempelajari gaya bermain berbeda, beradaptasi, dan merespons secara efektif dalam kompetisi.”
“Meskipun intensitas dan volume latihan tinggi, para pemain tampil sangat baik. Saya berharap mereka akan terus berprestasi di turnamen mendatang.”
Thailand Open 2025 – Alwi Farhan Siap Beraksi Usai Sukses di Sudirman Cup
Loh, bersama pemain top Singapura lainnya, akan fokus pada Thailand Open (Super 500) pada 13-18 Mei.
Selanjutnya ia akan tampil di Malaysia Masters (Super 500) pada 20-25 Mei, Singapore Open (Super 750) pada 27 Mei-1 Juni, dan Indonesia Open (Super 1000) pada 3-8 Juni.
Tunggal putri peringkat 13 dunia, Yeo Jia Min, akan kembali dari cedera betis kanan untuk bertanding di Thailand Open.
Pemain tunggal putra Singapura lainnya, Jason Teh, juga akan ikut serta setelah absen di Taipei Open.
Pasangan ganda campuran peringkat ke-27, Hee Yong Kai Terry/Tan Wei Han Jessica, juga akan berlaga.
